Située en contrebas du massif du Taennchel (992 m d’altitude), classée « zone de tranquillité et de silence », Thannenkirch est une destination de villégiature appréciée de ceux qui recherchent la sérénité et la proximité avec la nature. On y trouve d’ailleurs un certain nombre de chambres d’hôtes et gites. Ce pittoresque village Alsacien, à l’authenticité et la simplicité préservées, abrite au printemps la floraison d’un millier de cerisiers, fleurissement d’une rare beauté à admirer dans l’un des nombreux vergers du village et ses nombreuses maisons à colombages.

D’après la légende, le village de Thannenkirch trouve ses origines grâce à un ancien ermitage qui aurait existé à partir du VIIIe siècle au pied du Taennchel à côté de la source Sainte-Anne. Vers le Xe siècle, un oratoire dédié à sainte Anne à proximité de majestueux sapins est construit à proximité de l’ermitage. L’oratoire était connu sous le nom latin de « Capella Sancte Anna in Silva ». Un peu plus tard, cet ermitage sera remplacé par une petite demeure où logèrent quelques religieux désireux de se soustraire de la mondanité et de la cupidité des hommes. Le nom du village a changé plusieurs fois au cours des siècles. En 1205, date de sa première apparition dans les archives, on trouve le nom du village sous la dénomination de Thankilch jusqu’en 1280. Puis entre 1320 et 1626, il est orthographié successivement Tannenkilch, Dannenkilch, Dannekilch, Annakilch, Sankt-Annakirch et finalement Thannenkirch. Le village appartient d’abord aux nobles de Rathsamhausen puis aux Ribeaupierre Ancienne fontaine du XVIIe siècle à Thannenkirch. Le village est d’abord occupé par des bûcherons et des charbonniers lorrains qui s’y installent peu à peu. Au XIII siècle, le village est aux mains des nobles de Rathsamhausen, puis à partir de 1470, il passe aux sires de Ribeaupierre et reste en leur possession jusqu’à la Révolution. Cependant les sires de Ribeaupierre cèdent le village en fief à partir de 1520 à Guillaume de Walbach, qui doit rétrocéder en échange une partie des dîmes et redevances diverses. À la mort de ce dernier, Thannenkirch passe de nouveau entièrement sous la dépendance des Ribeaupierre. Vers 1585, les habitants de Thannenkirch doivent jurer fidélité au nouveau seigneur des lieux : Egenolf de Ribeaupierre. À la mort de ce dernier, le fils d’Egenolf, encore mineur, est contraint de céder le village en fief, pour la somme de 1 400 florins, à un certain Michel Theurer de Strasbourg.

1588 est l’année où des cas de sorcellerie sont signalés. Presque tous les villages de la région sont en proie à des cas de sorcellerie. Entre 1583 et 1630 quarante quatre femmes sont accusées de sorcellerie à Bergheim le village d’à côté. Elles seront condamnées à mort et mises sur un bûcher. Les habitants de Thannenkirch (St. Annakerich) ne furent jamais mêlés à ces procès.

Cependant, d’après la légende, le prévôt du lieu, un certain Hans von Rumelsberg eut la malencontreuse idée d’être trempé dans une affaire de sorcellerie. Une femme de Rorschwyr (Rorschwihr) dont le nom est Barbara se rendra dans une forêt proche de Thannenkirch, à un moment où de gros nuages s’amoncelèrent au-dessus du massif du Taennchel. Poussés par le vent, ces nuages se dirigèrent tout droit vers le village de Rorschwihr, ce qui provoqua un ouragan d’une rare violence. Ce phénomène somme toute assez naturel, déclencha une superstition auprès des habitants. Elle fut tenue responsable d’être à l’origine de cette tempête et accusée de sorcellerie. Le déclenchement de la tempête avait décimé une partie importante de la vigne et fait d’importants dégâts. Sous le cas de la torture elle avoua être envoûtée par le prévôt de Thannenkirch, ce qui la mena à errer dans les bois. Les juges ne prêtèrent cependant pas foi à ces affirmations, elle fut accusée de sorcellerie et brûlée vive. De nombreux habitants du village de l’époque croient dur comme fer aux cas de sorcellerie. Selon certaines légendes qui circulaient, des sorcières hantaient le village à la recherche de proies faciles, dont les noms ont été divulgués et qui sont soigneusement répertoriés dans les archives de l’époque.En 1790 on retrouve par exemple encore dans les archives des lieux-dits prétendus ensorcelés qui sont désignés nommément : im bösen Wald et « in der bösen Matt ».

La guerre de Trente Ans et la peste décimèrent une grande partie du village entre 1618 et 1648. À la fin de la guerre de Trente Ans, Thannenkirch ne sera plus peuplé que par six familles. Les Ribeaupierre encouragèrent alors la venue d’habitants des autres vallées. À partir de 1650, on voit arriver une vague d’immigrants lorrains, suivie par des Suisses vers 1685 qui repeuplèrent le village. En 1776, le village de Thannenkirch est peuplé de 365 habitants. La même année, les propriétaires des houillères de Bergheim obtinrent l’autorisation de faire des sondages dans le ban de Thannenkirch. Après la Révolution, en l’an XII de la République, Thannenkirch compte déjà 554 habitants qui, au XVIIIe siècle s’adonnaient essentiellement à l’agriculture, tout en travaillant pour les tissages de Sainte-Marie-aux-Mines. À partir du xxe siècle, Thannenkirch verra s’élever du sol une série de confortables hôtels et de sanatoriums répondant aux besoins de plus en plus larges d’une partie de la population citadine à la recherche de l’air pur des montagnes. Depuis Thannekirch, vous pouvez admirer la vue donnant sur le Haut-Koenigsbourg, et la plaine d’Alsace.

Au XIXe siècle, à la suite de l’essor du textile dans le val de Lièpvre, de nombreux habitants de Thannenkirch commencent à se rendre dans les industries de la vallée voisine, abandonnant peu à peu les travaux issus de la montagne : bois, charbon, élevage qui était le lot quotidien des habitants de ce village de moyenne montagne. Le tissage à bras à domicile se développe ainsi dans le village. Un tissage construit par les frères Blech de Sainte-Marie-aux-Mines est installé à Thannenkirch et fonctionne de 1924 à 1961.

La célébration des anciennes coutumes: Tous les ans, une procession a lieu le 26 juillet jour de la Sainte-Anne. Cette coutume est assez ancienne puisqu’elle existait depuis des temps immémoriaux. La source Sainte-Anne (St Annabrunnen) existe toujours en contrebas de la rue Sainte-Anne, à proximité de l’auberge de la Meunière. On y venait à pied de très loin, notamment du Val d’Orbey, du Val de Lièpvre par le sentier des tisserands, et d’ailleurs. La source Sainte-Anne était censée guérir toutes sortes de maux. D’après la légende, les épouses stériles venaient boire copieusement l’eau de cette fontaine qui devait les guérir et les rendre à nouveau fertiles.

Un beau village, a découvrir pour son authenticité, son histoire et ses vues imprenables !